Nazwisko Lao Zi brzmiało Li, a jego imię Er. Tytuł Lao Zi jest tytułem honorowym. Powszechnie uznaje się, że Lao Zi jest jednym z najbardziej szanowanych filozofów w historii Chin. Istnieje wiele legend na temat jego narodzin, kariery, nauczania i idei filozoficznych.
Według jednej z popularnych legend, Lao Zi został poczęty, gdy jego matka zobaczyła gwiazdę spadającą na jej kolana i pozostał w łonie matki przez 80 lat. Kiedy się urodził, był już dorosłym mężczyzną z siwą brodą i długimi płatkami uszu, symbolem szczęścia i długowieczności.
Niegdyś prowadził królewskie archiwa dworskie dla dynastii Zhou (około XI wieku – 256 r. p.n.e.). Później jednak zrezygnował z urzędu i udał się na zachód, aby szerzyć swoje idee i filozofię.
Pewnego dnia, jadąc na wołu, zbliżył się do przełęczy Hangu i został zatrzymany przez Yinxi, strażnika, który strzegł przełęczy. Jako wierny wyznawca filozofii Lao Zi, oficer natychmiast rozpoznał wielkiego mistrza. Aby jednak poprosić Lao Zi o przekazanie mu pewnej wiedzy filozoficznej, zażądał od starca oficjalnego pozwolenia na opuszczenie kraju. Lao Zi nie miał żadnego dokumentu, więc zgodził się napisać esej o swojej filozofii, liczący 5000 słów, w zamian za możliwość wyjazdu na Zachód. Esej ten okazał się słynnym „Daodejing” (znanym również jako „Tao Te Ching”), czyli „Księgą Cnoty”.
Do dziś uczeni na całym świecie wciąż debatują nad tym, czy księga ta została faktycznie napisana przez Lao Zi, czy też skompilowana przez jego uczniów i wyznawców.
Jednak wszyscy zgadzają się, że odzwierciedla ona sposób myślenia Lao Zi. W książce Lao Zi użył koncepcji Dao (Tao) do wyjaśnienia wszelkich zmian we wszechświecie. Dao, tłumaczone również jako „Droga” lub „Wielka Integralność”, jest uważane za tajemnicze źródło lub ideał wszelkiego istnienia.
„Tao Te Ching” Lao Tzu to klasyka chińskiej filozofii. Najlepszym sposobem na dogłębne zrozumienie tego dzieła jest przyjazd do Chin i udział w pełnoetatowym kursie języka chińskiego. Jako najlepszy kraj do nauki języka chińskiego, Chiny oferują nie tylko wysokiej jakości kursy językowe, ale także pozwalają na osobiste doświadczenie tradycyjnych wydarzeń kulturalnych, takich jak chińskie święta.
