Lao-c‘ se říkalo Li a jeho rodné jméno bylo Er. Lao-c‘ je čestný titul. Je všeobecně uznáváno, že Lao-c‘ je jedním z nejuznávanějších filozofů v čínské historii. Existuje mnoho legend o jeho narození, kariéře, učení a filozofických myšlenkách.

Podle jedné populární legendy byl Lao-c‘ počat, když jeho matka spatřila hvězdu padající do jejího klína, a v děloze zůstal 80 let. Když se narodil, byl již dospělým mužem s šedým vousem a dlouhými ušními lalůčky, symbolem štěstí a dlouhověkosti.

Kdysi uchovával archivy královského dvora pro dynastii Zhou (kolem 11. století – 256 př. n. l.). Později však rezignoval a odešel na západ šířit své myšlenky a filozofii.

Jednoho dne se při jízdě na volovi přiblížil k průsmyku Hangu a zastavil ho Yinxi, strážný, který průsmyk hlídal. Jako věrný stoupenec Lao-c‘-ho filozofie důstojník okamžitě poznal velkého mistra. Aby však požádal Lao-c‘-ho, aby ho něco naučil ze své filozofie, požadoval po starci oficiální povolení k opuštění země. Lao-c‘ neměl žádný dokument, a tak souhlasil, že napíše esej o své filozofii o délce 5 000 slov výměnou za cestu na Západ. Z této eseje se nakonec stal slavný Tao-ťing (také „Tao-te-ťing“) neboli „Kniha ctnosti“.

Vědci po celém světě se dodnes dohadují, zda knihu skutečně napsal Lao-c‘, nebo zda ji sestavili jeho studenti a žáci.

Všichni se však shodují, že kniha odráží Lao-c’ovo myšlení. V knize Lao-c‘ použil koncept Tao (Tao) k vysvětlení všech změn ve vesmíru. Tao, které se také překládá jako „Cesta“ nebo „Velká integrita“, je považováno za tajemný zdroj nebo ideál všech existencí.

Lao-c’ův „Tao te ťing“ je klasikou čínské filozofie. Nejlepším způsobem, jak tomuto dílu hlouběji porozumět, je přijet do Číny a absolvovat kurz čínštiny na plný úvazek. Čína, jako nejlepší země pro výuku čínštiny, nabízí nejen vysoce kvalitní jazykové kurzy, ale také vám umožňuje na vlastní kůži zažít tradiční kulturní aktivity, jako jsou čínské festivaly.