唐代（618-907）には、山西省の河中県に普沱という有名な寺がありました。唐代の皇后、武則天の治世に建てられ、当時の宰相であった崔傅が建設の責任者を命じられました。後に崔傅が亡くなり、妻の崔夫人と一人娘の崔英英は、彼の棺に付き添い、彼の故郷である河北省博陵に埋葬しました。しかし、距離が長く、予期せぬ遅れがあったため、二人は普沱寺に到着した時には急遽休息が必要でした。寺の西の部屋に寝る場所が見つかり、崔夫人は英英の婚約者、正衡に手紙を送り、博陵まで同行するよう頼みました。崔夫人と英英には、紅娘という侍女がいました。彼女は非常に聡明で、幼い頃から英英の侍女として仕えていました。

19歳の英英は容姿端麗で聡明でした。裁縫、詩作、書道、微積分など、多くのことに秀でていました。父親が存命中、英英は鄭丞相の長男で崔夫人の甥である鄭衡と結婚することを約束されていました。二人は相性抜群で、幸せな結婚になりそうでした。しかし、残念ながら、結婚式が行われる前に崔丞相が亡くなりました。英英は父親の死を悼む期間を過ごす必要があり、結婚式は延期されました。

晩春のある日、寺に数人の参拝客が訪れました。英英が一日中落ち込んでいる様子を見て、崔夫人は紅娘に外へ連れて行ってほしいと頼みました。仏堂で、二人は若い学者に出会いました。

彼は張公、通称俊瑞、礼部大臣の息子だった。しかし、両親は何年も前に他界していた。当時、彼は科挙のために都へ行く準備をしていた。和中州に着くと、旧友の杜鵑を訪ねた。ところが、思いがけず杜鵑は将軍となり、10万人以上の大隊を率いて普関に駐屯していた。張公は友人に会うことができなかった。しかし、近くに有名な寺院があると聞き、そこを訪れることにした。訪問中、張公は楽しそうに語り合っている映映と紅娘に出会った。張公は映映の美しさに一瞬で心を奪われた。そして、自分を見つめるハンサムな若者を見て、映映はひどく顔を赤らめた。

鴻娘は英英に堂を出るように勧めた。英英は去る前に張宮を振り返った。その瞬間、張宮はまるで時が止まったかのような感覚に襲われた。張宮は僧侶から、この美女が崔丞相の娘であり、崔丞相の死の前後に様々な出来事があったことを知った。張宮はしばらく考えた後、科挙試験の勉強をするために寺に滞在させてほしいと住職に頼んだ。彼の誠実な態度に住職は納得し、裏庭に部屋を貸してもらうことになった。

崔夫人はよく寺で線香を焚き、亡き夫のために仏に祈っていた。住職に仏事を行ってほしいと願っていた彼女は、鴻娘を住職に頼むようにと遣わした。住職の部屋に行くと、鴻娘は住職がハンサムな学者と話しているのを見つけた。張宮は仏事について尋ねた後、紅娘に頭を下げて尋ねた。

「あなたは雍英の侍女、紅娘ですか？」

紅娘は渋々頭を下げて答えた。「はい、そうです。何かお探しですか？」

張宮は言った。「私の名前は張宮、君瑞とも呼ばれています。西洛生まれで、23歳、未婚です。」

紅娘は彼の言葉に激怒し、言葉を遮った。「あなたの人生について聞いていません！」と彼女は言った。

紅娘が怒っているのに気づいた張宮は、慌てて尋ねた。「雍英はいつも外を散歩しているのですか？」

宏娘はひどく腹を立て、張宮に言った。「学者であるあなたが、どうしてそのような無礼な振る舞いができるのですか？ 孟子の言う通り、男女の接触は禁物です。崔夫人は英英にとても厳しく、めったに人前に出ません。あなたには関係のないことです。どうか失礼なことを言わないでください。もし崔夫人にそのようなことを言ったら、きっと簡単に許してもらえないでしょう。もう無意味なことを言わないでください。」

こう言うと、紅娘は部屋に戻り、張公は言葉を失った。彼は復習を続けるしかなかった。

紅娘は西の部屋に戻り、崔夫人に報告した後、英英のもとを訪れた。彼女は、この愚かな少年のことを考えると、思わず笑ってしまった。英英は、何がそんなに面白いのかと尋ねた。紅娘は張公の言葉と、彼女がどう答えたかを詳しく話した。その言葉は、英英に昨日廊下で見かけた学者を思い出させた。その男は穏やかで上品な風貌をしていた。しかも、彼は彼女を深く尊敬する目で見つめていた。英英の心は、そのことを思い出すだけで、胸が高鳴った。彼女はしばらく考えてから、紅娘に言った。

「母には言わないで。あなたが彼に教えたのだから、他の誰にも言う必要はありません。もう暗くなってきました。庭に線香を焚きに行きます。さあ、線香を取ってきてください。」

紅娘は英英の命令に従い、英英と一緒に庭へ行きました。

数日寺に滞在した後、張公は英英が毎晩庭に線香を焚いていることを知りました。ある日、夜になると、張公は湖畔の壁の陰に隠れ、英英の様子をうかがおうとしました。間もなく門の音が聞こえ、英英と紅娘が庭に入ってくるのが見えました。英英は祭壇に近づき、線香を三本焚いた。「一本目はお父様のために。一日も早く天に召されますように。二本目はお母様のために。お母様の健康を祈って。三本目は…」

英英は少し間を置いた。紅娘は英英が何を考えているのかに気づき、「私がお祈りを代弁しましょう。この線香はあなた自身のために。あなたの運命の人と結婚できますように」と言った。

抜け目のない侍女は、まさに英英の心の奥底を代弁したのだ。しかし英英は何も言わず、ただため息をついた。

それを見た張宮は、英英の前に立つことに心を動かされ、抑えきれず詩を口に出した。映英はすぐに張公が自分たちを見守っていることに気づいた。紅娘も彼の声に気づき、少し苛立ちながら言った。「あれは23歳なのにまだ結婚していない、あの愚かな学者だ」

その詩は映英の心に響き、彼女は即座に原文の韻律を使って返事を書いた。映英の詩は張公をさらに愛させた。この文豪に永遠に詩を詠むことができたら、どんなに幸せだろう！彼は映英に歩み寄った。

張公は何度も頭を下げ、紅娘は英英に言った。「英英様、そろそろ戻りましょう。誰かが来ます。崔夫人に知られたら大変です。」

英英はしぶしぶ説得されて戻ったが、戻る前に張公をちらりと見たため、彼は心臓発作を起こしそうになった。部屋に戻った張公の頭には、この娘の美しさがこみ上げてきて、一晩中眠れなかった。

旧暦二月十五日、住職は弟子たちを連れて崔宰相の法要を執り行った。英英に会う機会を得るために、張公も堂にやって来た。しかし、彼は崔夫人を恐れていた。そのため、張公は両親のために線香をあげに来た住職の親戚の一人を装わざるを得ませんでした。この日、張公は再び映英と出会いました。しかし、崔夫人の存在により、二人は言葉を交わすことができませんでした。

崔夫人と伝説の美女映英が普沱寺に滞在しているという噂はすぐに広まりました。孫飛虎率いる盗賊団は、これを悪意と悪意の好機と捉えました。孫の軍勢は寺を襲撃し、映英に同行して盗賊団の頭領と結婚するよう要求しました。寺全体がパニックに陥りました。この時、孫飛虎は映英を自分に引き渡さなければならないという内容の伝言を送りました。さもなければ、寺は焼き払われ、皆殺しにされると。住職は急いで崔夫人と脱出方法について話しました。そして崔夫人は映英と話し合いました。残念ながら、彼らは脱出方法を見つけることができませんでした。崔夫人は残酷な運命に愕然とし、二人は嗚咽で息を詰まらせました。

英英は言いました。「今、私が盗賊の標的になっている以上、彼らの指示に従うしかありません。少なくとも、寺にいる他の者たちは生き残るでしょう。」

崔夫人は泣き叫びました。「私はもう60歳を超えています。死を恐れることはありません。しかし、愛する娘を命を落とすわけにはいきません。それに、これは一族にとって大きな汚点となります。来世であなたのお父様にお会いした時、私は決して頭を高く上げることができないでしょう。」

英英は言いました。「ですから、私たちには逃げ道が一つしかありません。盗賊を無事に追い払った者と結婚してください。孫飛虎のような盗賊より、勇敢な異邦人と結婚したいのです。」

崔夫人は渋々同意したものの、盗賊団の手に落ちるよりはましだと考えました。そこで、住職に皆を集めて決断を伝えるよう頼みました。

誰も盗賊を追い払う方法が分からず、返事はありませんでした。ようやく張公が「試してみたい」と言いました。

崔夫人は彼の言葉に喜びました。瑛瑛は、自分がずっと興味を抱いていた男が自分を救ってくれるかもしれないという期待に胸を躍らせ、彼の成功を祈り始めました。崔夫人は、彼があの日、仏殿で両親のために線香をあげていた少年であることに気づき、盗賊をどうやって追い払うつもりなのか、熱心に尋ねました。張公は紅娘に、英英を部屋まで送り届けるよう頼み、僧侶を遣わして孫飛虎に告げさせた。英英は父の死を悼んでおり、もし結婚を望むなら、矢が届く限り遠くまで退き、三日間、祭儀が終わるまで待つように。その時、英英は花嫁衣に着替え、孫飛虎のもとへ案内される。これを聞いた孫飛虎は、直ちに退却を命じた。

張公は崔夫人と住職に、杜鵑という親友がいて、白馬の将軍として名声を博していることを伝えた。彼は現在、普観で十万の軍勢を率いている。そこは普久寺からわずか25キロほどの距離でした。事態の知らせを受け取れば、彼は必ず救援に駆けつけました。寺の僧侶が匪賊の厳重な包囲を突破し、普観へ伝言を伝えに向かいました。杜鵑は張公の署名入りの手紙を読み、すぐに部下を率いて普久寺に向かいました。孫飛虎は将軍の敵ではありませんでした。たちまち彼と部下たちは武器を捨てて降伏しました。

崔夫人、住職、張公は皆、将軍の助けに感謝するために出てきました。しかし、彼は多忙な軍務のため、長く留まることはできませんでした。すぐに部下を率いて兵舎に戻り、去る前に崔夫人が約束を守って英英を張公と婚約させてくれるよう願うと伝えました。

将軍が去った後、崔夫人は張公を西の書斎へ招き入れました。さらに、命を救ってくれた張公の尽力に感謝の意を表すため、祝宴を開くことを約束しました。張公は喜びに胸を躍らせました。

翌日、崔夫人は盛大な準備をし、紅娘に張公を招き入れさせました。張公はついに夢が叶ったと確信し、着飾って祝宴に向かいました。

崔夫人は張公に会い、「あなたの助けがなければ、私たちは今日まで生きていません。今こそ感謝の意を表したいと思います」と言いました。そして、紅娘に、英英を招いて張公を兄として認めるよう頼むように言いました。張公は驚きました。これは明らかに良い兆候ではありませんでした。英英もまた、母の考えが変わったことに気づきました。

英英が休息のために戻った後、張公は崔夫人に率直に尋ねた。「あなたは、盗賊を退治した者は英英と結婚すると約束しました。将軍に助けを求め、無事に皆さんを救出しました。あなたは約束を守ってくれると思っていました。それなのに、なぜ私に英英を妹と認めろと言うのですか？」

崔夫人は言った。「私たちはあなたのお陰で命拾いしました。しかし、夫は生前、英英を甥の正衡に嫁がせると約束していました。今は彼の到着を待つために寺に滞在しています。彼は私たちと一緒に、夫の棺を故郷まで護送してくれるでしょう。もし私があなたに英英の手を差し伸べれば、正衡が到着した時に対面できるでしょうか？あなたは優秀な学者ですから、きっと優秀な娘を見つけることができるでしょう。その努力に報いるために、多額の報酬を差し上げましょう。」

張公は激怒し、「あなたの金はいらない。約束を破った以上、私は出て行く」と言った。

張公の怒りに驚いた崔夫人は、紅娘に彼を休ませるよう頼んだ。少し酔っていただけだと言い訳をした。部屋に戻った張公は、崔夫人が約束を守らなかったことを悲しげに嘆いた。紅娘は彼を説得しようと、「あなたの考えは分かっています。奥様もあなたと同じように悲しんでいます。今夜はいつものように庭に線香を焚きます。あなたは外で琴を弾いて気持ちを伝えなさい。奥様もきっと理解してくれるでしょう」と言った。

夜になると、英英が庭にやってきた。線香に火が灯ると、庭の塀の外から風に乗って琵琶の音が聞こえてきました。張公が詠んだ詩は、彼女への想いを歌っていました。映映は深く心を打たれ、泣き出しました。張公は映映のすすり泣きを聞いて、さらに悲しみに暮れました。

張公は自分の部屋に戻ると、悲しみと寒さで体調を崩してしまいました。映映は彼を哀れに思い、紅娘を訪ねさせました。張公は紅娘が来た理由を知り、深く感動しました。映映が自分を気遣ってくれているのが分かり、それが彼の回復を助けました。彼は紅娘に、映映に詩を添えた手紙を届けるよう頼みました。映映は返事の詩を書き、紅娘にそれを張公に届けさせました。張公は映映の詩に心を躍らせ、詩の中で、夜の庭で張公と会う約束を取り付けました。

月明かりが庭を照らす中、映映は紅娘と線香を焚きに来ました。映映は紅娘に少し一人になりたいと言い、一人で部屋に戻るように頼みました。紅娘は彼女の指示に従ったふりをしました。その時、張公が壁から飛び降りました。英英は物音は聞こえたものの、誰も見えませんでした。きっと誰かが庭に侵入したのだろうと思い、急いで紅娘を呼び戻しました。紅娘は急いで戻り、何が起こったのか確認しに行きました。すると張宮が現れ、英英に頭を下げました。英英はひどく恥ずかしくなり、怒りを込めて言いました。「張宮、私が中で線香を焚いているのに、どうして庭に飛び込むんです！母に知られたらどうしよう！」

張宮は英英にこんな風に叱られていることが信じられませんでした。彼は混乱し、どうしたらいいのか途方に暮れていました。紅娘は張宮に妾に謝るように言いました。張宮はひざまずき、二度とこんなことはしないと誓いました。英英はさらに張宮を叱り、紅娘を連れてその場を去りました。

張公は、英英がなぜ急に考えを変えたのか理解できませんでした。彼は恥ずかしさと怒りで胸がいっぱいになり、体調はますます悪化しました。無気力な状態になり、医者に診察してもらい、あらゆる薬を処方してもらっても、回復しませんでした。英英は少年の容態を心配していました。彼を苦しめたのは自分であり、自分しか彼の問題を解決できないことを痛感していました。そこで、彼女は新たな詩を書き、紅娘にそれを張公に届けさせました。張公がその詩を読むと、英英が訪ねてくると分かって、張公は大喜びしました。おかげで張公は急速に回復しました。

その夜、英英は紅娘と共に正公を見舞いました。二人は互いに心を打ち明け合い、永遠の愛を誓い、ついに結婚しました。それ以来、彼女はほぼ毎晩少年と寄り添うようになりました。しかし、間もなく崔夫人はそれを知りました。彼女は紅娘に詰め寄りました。説得の末、彼女は英英と張公の密会について全て白状しました。崔夫人は衝撃を受けました。彼女は、妾の無謀な行動を止められなかった紅娘を責めました。紅娘は説明しました。「これは私のせいでも、妾や鄭公のせいでもありません。あなたのせいです。あなたは盗賊を追い払った者を妾の婚約者にすると約束しました。張公はあなたの言う通りにしましたが、あなたは約束を破りました。今、二人の結婚を許さない以上、張公を西の部屋に住まわせ続けるべきではありません。あなたは約束を破り、彼を裏庭に住まわせたのです。二人は毎日顔を合わせ、やがて恋に落ちました。あなたのせい以外に、誰が悪いというのでしょう？」

崔夫人はその言葉に言葉を失い、沈黙した。自分の過ちを認めざるを得なかった。今や事態は収拾不可能であり、この醜聞が明るみに出れば、英英は行儀の悪い人間とみなされ、嘲笑の的となるだろう。そこで崔夫人は張公に、英英との結婚は科挙で最高位に就いた場合に限ると約束した。庶民は崔夫人の娘と結婚することは許されないからだ。

張公は英英に別れを告げ、都へ向かった。半年後、張公は科挙に見事合格し、学業優秀の最高賞を受賞した。彼はすぐに英英に手紙を書いた。英英はその知らせに喜び、すぐに返事を書いた。彼女は使者を遣わして手紙と下着を届けさせた。張公の心は恋しさで高鳴り、英英との再会を楽しみに、河中県へ旅立つのが待ち遠しかった。ちょうどその時、正衡はようやく普拱寺に到着した。

正衡は崔夫人からの手紙を受け取ってから、家で用事で出かけていたが、応応が張公と婚約したという知らせを聞くと、急いで駆けつけた。崔夫人に会うために寺へ急ぎ、張公とは都で会ったと嘘をついた。鄭洪は、官吏試験で首席になり、すでに魏宰相の娘と結婚したと告げた。崔夫人は激怒し、張公を激しく罵倒し、直ちに応応を正衡と結婚させるという当初の計画を実行に移した。

ちょうどその時、張公が到着した。彼は賀中県の県長に任命されていた。崔夫人は激怒し、「魏丞相の娘と結婚しておきながら、どうしてこんなところに来るのですか？」と彼に言った。
張公は困惑した。崔夫人は正衡の非難を繰り返し、紅娘もまた彼を嘲笑し、冷笑した。張公は自分が罠にかけられたことを悟った。彼は誰とも結婚していないと誓った。彼の誠実な言葉に心を動かされた紅娘は、何かがおかしいと感じ、英英に張公に直接プロポーズするよう勧めた。張公は再び彼女への愛を告白した。

一方、将軍も普久寺にやって来た。彼は結婚式に出席するつもりだったが、この劇的な陰謀を目撃してしまった。将軍は友人をよく知っていたため、彼がそのような不名誉な振る舞いをするはずがないと断言した。彼は正衡に張公と会うよう提案した。

この時、正衡は着飾って応応との結婚を待っていた。張公と将軍を見て、自分の嘘が暴露されたことを悟り、ひざまずいて慈悲を乞うた。崔夫人は彼を叱責したが、それ以上の罰を免れることを願って将軍に向き直った。人々の嘲笑が耳にこだまする中、正衡は慌てて逃げ出した。彼はあまりの恥辱に自殺した。

崔夫人は張公に対して極めて不当な扱いをしたことを認め、住職と将軍の臨席のもと、応応と張公の結婚を祝う宴を催した。二人はついに夫婦となった。

『西院物語』は、普遍的な感情が存在することを証明する、時代を超えた物語である。しかし、張勝と崔英英の詩を真に理解し、彼らの切なる思いの深さを感じるには、自問自答してみる必要があるかもしれません。中国語を学ぶ価値はあるのだろうか？

その答えは、この古典作品の詩の中にあります。そして、その答えを見つけるのに最適な場所は、永遠の春の街、昆明です。生活のリズムが中国語の叙情的な性質と完璧に調和する昆明で中国語を学びましょう。

基本的なフレーズの習得にとどまらず、真に文化に触れたいなら、中国でのギャップイヤープログラムを検討してみてください。これは単なる暗記ではありません。日常会話のリズムを習得できる世界に身を浸すことです。

花市場で値切り交渉をしたり、地元の学者とお茶を飲みながら『西院選』の筋書きについて議論したり、新しい友達とただ笑い合ったりする様子を想像してみてください。昆明では、単に言語を学ぶだけでなく、見知らぬ人を生涯の友へと変えるような、実生活での交流の温かさを学ぶことができるでしょう。

物語の登場人物たちと同じように、昆明でのギャップイヤーは、ペースを落とし、探索し、新しい表現方法に夢中になる時間を与えてくれます。